Varicela: Cómo identificar los síntomas y evitar el contagio
La varicela es una enfermedad muy contagiosa causada por el virus varicela-zóster. Puede afectar a personas de todas las edades, aunque es más frecuente en niños.
Se caracteriza por una erupción cutánea con ampollas que producen picazón y otros síntomas generales. La enfermedad suele durar entre 4 y 7 días.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mayoría de las personas que tienen varicela una vez quedan inmunes, aunque en casos poco comunes puede repetirse.
¿Cómo se transmite la varicela?
La varicela se propaga muy fácilmente de persona a persona.
Se transmite a través del aire cuando una persona infectada tose, habla o estornuda, y también por contacto directo con el líquido de las ampollas.
Una persona con varicela puede contagiar desde 1 a 2 días antes de que aparezca el brote hasta que todas las lesiones estén en costra.
Además, es altamente contagiosa: hasta el 90% de las personas sin inmunidad que tienen contacto cercano pueden infectarse.
Síntomas principales
Los síntomas suelen aparecer entre 10 y 21 días después del contagio.
Los más comunes incluyen fiebre, cansancio, dolor de cabeza y pérdida del apetito, que pueden aparecer antes de la erupción cutánea. El signo más característico es un brote que se convierte en ampollas llenas de líquido que luego forman costras.
Estas lesiones suelen comenzar en el pecho, la espalda o la cara y luego se extienden por el cuerpo.
¿Qué hacer si tienes síntomas?
Si sospechas que tienes varicela, es fundamental evitar el contagio a otras personas. En la UAM, si tienes una erupción cutánea escribe a medicobienestar@autonoma.edu.co.
Quédate en casa y evita salir. Usa tapabocas si necesitas estar cerca de otras personas y contacta a un servicio médico, preferiblemente por llamada o teleconsulta en tu EPS.
No asistas a clases, trabajo o lugares públicos y evita el contacto cercano con otras personas, especialmente bebés, adultos mayores, mujeres embarazadas o personas con el sistema inmunológico debilitado.
¿Cómo prevenir la varicela?
La vacunación es la medida más efectiva para prevenir la varicela. Reduce significativamente el riesgo de enfermedad y complicaciones.
También es importante evitar el contacto con personas infectadas, mantener una buena higiene de manos y cubrirse al toser o estornudar.
¿Por qué es importante actuar a tiempo?
Aunque la varicela suele ser leve, puede ser grave en bebés, adolescentes, adultos, mujeres embarazadas y personas con el sistema inmunológico debilitado.
Actuar a tiempo ayuda a reducir el contagio, proteger a otras personas y recibir orientación médica adecuada.
¡Cuídate y cuida a los demás!
La varicela es muy contagiosa y se transmite incluso antes de que aparezcan los síntomas. Si presentas signos de la enfermedad, quédate en casa, evita el contacto con otras personas y consulta lo más pronto posible con tu EPS.
La prevención y el aislamiento responsable son fundamentales para proteger a toda la comunidad.
Información tomada de: National Center for Immunization and Respiratory Diseases; Division of Viral Diseases