Lanzamiento de SolarLAB UAM: nuevo laboratorio de investigación en energías renovables
Con la presentación del proyecto ante el Comité de Rectoría, la Universidad Autónoma de Manizales puso en marcha SolarLAB UAM, un espacio especializado en docencia, investigación y experimentación en energías renovables, con énfasis en energía solar fotovoltaica.
La Universidad Autónoma de Manizales (UAM) fortalece su apuesta por la sostenibilidad, la innovación y la formación de profesionales preparados para los desafíos de la transición energética con el lanzamiento de SolarLAB UAM, un nuevo laboratorio concebido como espacio de experimentación, generación de conocimiento y desarrollo de proyectos relacionados con las energías renovables.
El laboratorio es resultado de un proyecto de investigación formulado en 2025 y ejecutado durante 2026 por docentes e investigadores de la Universidad. Su propósito inicial fue desarrollar un sistema piloto de generación de energía solar fotovoltaica que funcionará como banco de pruebas para los programas académicos y las líneas de investigación relacionadas con las energías renovables.
Para Juan Camilo Velásquez Micolta, docente del Departamento de Física y Matemáticas e integrante del grupo de investigación en Física y Matemáticas, SolarLAB UAM representa la posibilidad de llevar los conocimientos sobre energías renovables de la teoría a la práctica. “Es un nuevo laboratorio enfocado en la docencia e investigación en energías renovables, especialmente energía solar fotovoltaica. Es un espacio para que los estudiantes, investigadores y otros interesados puedan tener un lugar real de experimentación y de prácticas, además de un espacio de trabajo colaborativo que brinda la posibilidad de crear nuevas alianzas con actores de la academia, empresa, Estado y de la sociedad civil.
Un laboratorio que genera y almacena su propia energía
Uno de los principales atributos de SolarLAB UAM es que cuenta con un sistema autónomo de generación y almacenamiento de energía solar fotovoltaica. El espacio integra un sistema de generación eléctrica con seis paneles solares organizados en tres arreglos, con una capacidad nominal de 1.2 Kw y un banco de baterías de litio (LiFePO₄) que trabajan con tensiones entre 12V y 24 V y capacidades entre 100Ah y 200 Ah.
Además, el laboratorio cuenta con instrumentación para realizar el monitoreo continuo de variables eléctricas y ambientales, cuyos datos son almacenados en un servidor propio, para posteriores procesos de análisis e investigación. Entre las variables monitoreadas se encuentran voltajes, corrientes, temperaturas de operación de los paneles y de los bancos de baterías, así como la irradiancia solar que incide sobre los módulos fotovoltaicos. “Todo esto lo monitoreamos de manera continua y lo almacenamos con el fin de hacer investigación con estos datos”, explicó Iván Alberto Arias Galvis, docente del Departamento de Electrónica y Automatización de la UAM.
El laboratorio también dispone de instrumentos de medición manual para caracterizar el potencial fotovoltaico de una ubicación, analizar generadores fotovoltaicos y medir variables eléctricas en corriente directa y corriente alterna. Esta infraestructura permite que estudiantes e investigadores experimenten directamente con un sistema real de generación energética y analicen su comportamiento bajo diferentes condiciones.
De la formación académica a la investigación aplicada
SolarLAB UAM responde a una necesidad identificada por la propia comunidad académica. El Semillero de Energías Renovables, que ha vinculado a más de 40 estudiantes durante su trayectoria, evidenció la necesidad de contar con un espacio físico que permitiera experimentar con sistemas de generación fotovoltaica. Esta necesidad se articuló con la formación académica que ya se desarrolla en la UAM tanto a nivel de pregrado como de posgrado, y en particular con la Especialización en Energías Renovables y Eficiencia Energética.
Con la puesta en funcionamiento del laboratorio, asignaturas relacionadas con energías renovables, mercados energéticos, instrumentación, control y automatización podrán apoyarse en datos reales del sistema. La infraestructura también abre posibilidades para prácticas de laboratorio, proyectos de aula, trabajos de grado y tesis de posgrado en áreas como energías renovables, sostenibilidad, electrónica de potencia, instrumentación y analítica de datos, entre otros.
El laboratorio cuenta además con un espacio de trabajo colaborativo con capacidad para 10 personas, donde se desarrollan las reuniones del Semillero de Energías Renovables y se acompañan procesos de formulación de proyectos, en alianza con actores internos y externos.
SolarLAB UAM, un espacio que conecta a la Universidad con el territorio
El lanzamiento de SolarLAB UAM también representa una oportunidad para fortalecer la relación de la Universidad con colegios, comunidades, empresas, instituciones públicas y otras universidades.
La estrategia de apropiación social del conocimiento desarrollada alrededor del laboratorio ya ha permitido realizar visitas guiadas y actividades de divulgación. En una primera fase se registraron 39 visitantes internos y externos, mientras que los contenidos divulgativos asociados al proyecto han alcanzado 5.456 reproducciones en Instagram y 3.521 cuentas, de las cuales el 52 % correspondió a personas externas a la UAM.
De esta manera, SolarLAB UAM no se limita a ser un espacio especializado para investigadores. También busca convertirse en una plataforma para acercar el conocimiento sobre energías renovables a diferentes públicos y fortalecer la formación científica y tecnológica.
Una plataforma para nuevos proyectos y alianzas
El conocimiento adquirido durante el desarrollo del proyecto ya ha permitido al equipo académico participar en diferentes convocatorias y formular nuevas iniciativas relacionadas con las energías renovables.
Entre las iniciativas se encuentran proyectos relacionados con inteligencia artificial aplicada al diagnóstico de sistemas fotovoltaicos, movilidad eléctrica, generación solar para edificaciones y un gemelo digital del sistema. Actualmente se encuentra en proceso de adjudicación una iniciativa de Hospitales Verdes, orientada al uso de energía solar en infraestructura hospitalaria regional, en alianza con UPHolding S.A.S, el S.E.S. Hospital de Caldas y la Gobernación de Caldas. Además, desde el Semillero de Energías de Renovables se está participando en convocatorias de formación juvenil en cambio climático y fuentes de energías renovables de la Alcaldía de Manizales.
“Nuestra visión hacia futuro y especialmente hasta el 2030 es consolidar SolarLAB UAM como una plataforma institucional que articule docencia, investigación, apropiación social del conocimiento y relacionamiento con empresas, Estado, sociedad civil y otras instituciones de educación superior, para sacar adelante este tipo de proyectos”, señaló Juan Camilo Velásquez Micolta.
Para la Dirección de Investigación, Innovación y Emprendimiento, y para la Vicerrectoría Académica, representa un espacio para aprender a investigar investigando y la posibilidad de un laboratorio abierto a la ciudad que permita contribuir a explorar varias iniciativas de trabajo conjunto.
Con SolarLAB UAM, la Universidad Autónoma de Manizales avanza en la consolidación de capacidades para estudiar, experimentar y desarrollar soluciones, en torno a las energías renovables, convirtiendo la infraestructura universitaria en un escenario para aprender con datos reales, investigar con tecnología y generar soluciones con impacto en el territorio.