SolarLAB UAM: energía solar que se transforma en investigación e innovación
La Universidad Autónoma de Manizales cuenta con SolarLAB UAM, un sistema piloto de generación de energía solar fotovoltaica concebido como banco de pruebas para la docencia, la investigación, la innovación y la apropiación social del conocimiento en torno a las energías renovables.
El proyecto fue liderado y ejecutado por los profesores Juan Camilo Velásquez Micolta, del grupo de investigación de Física y Matemáticas, e Iván Alberto Arias Galvis, del grupo de investigación de Automática. Su desarrollo permitió integrar generación fotovoltaica, conversión de energía, almacenamiento e instrumentación para el monitoreo de variables eléctricas y ambientales, creando un espacio para experimentar con tecnologías reales y fortalecer las capacidades de la Universidad en este campo.
La infraestructura fue instalada en la pérgola ubicada junto al estacionamiento de bicicletas, al lado de la biblioteca, y fue diseñada con criterios de modularidad y reconfiguración para facilitar futuras prácticas, investigaciones y pruebas con diferentes configuraciones fotovoltaicas.
Energía solar fotovoltaica: Un resultado construido desde y para la comunidad UAM
Uno de los principales aportes de SolarLAB UAM es que su desarrollo ha estado acompañado por procesos de formación e investigación con estudiantes de pregrado y el Semillero de Energías Renovables, convirtiendo la infraestructura en un escenario de aprendizaje basado en experiencias reales.
Durante el desarrollo del proyecto, más de 15 estudiantes participaron en diferentes actividades relacionadas con el sistema y encontraron en este espacio una oportunidad para fortalecer sus competencias, acercarse a la investigación y desarrollar sus propios procesos académicos y científicos.
Los resultados y experiencias del proyecto también han sido compartidos en diferentes escenarios académicos, entre ellos encuentros de semilleros y el Congreso Internacional de Física y Tecnologías Renovables, realizado en 2025 en la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales, permitiendo visibilizar el trabajo desarrollado por los estudiantes y favorecer el intercambio de conocimientos con otras comunidades académicas.
SolarLAB UAM se proyecta así como una infraestructura al servicio de diferentes programas y áreas de conocimiento, con posibilidades para prácticas de laboratorio, proyectos de aula, trabajos de grado e investigaciones interdisciplinarias.
Las pruebas realizadas permitieron validar el funcionamiento integrado del sistema y comprobar el adecuado funcionamiento de sus diferentes componentes bajo condiciones reales de operación. También se verificó la estabilidad del sistema eléctrico y la correcta adquisición y disponibilidad de los datos generados durante el periodo de evaluación. Además de la infraestructura física, el proyecto dejó protocolos de operación segura, manuales de uso y mantenimiento y una plataforma de adquisición y almacenamiento de datos que permitirá continuar desarrollando actividades académicas y de investigación.
Esta experiencia se articula con el propósito institucional de fortalecer la formación pertinente, la generación y gestión del conocimiento, la innovación y la sostenibilidad. En este sentido, el espacio constituye un espacio donde los estudiantes aprenden haciendo, investigan a partir de datos reales y participan en la construcción de soluciones frente a los desafíos de la transición energética, en coherencia con el direccionamiento estratégico de la UAM hacia 2030. Además, este resultado fortalece la capacidad de la UAM para generar conocimiento aplicado y responde a la visión de una Universidad que, desde la innovación y la sostenibilidad, busca consolidar alianzas con las empresas, la sociedad civil y el Estado, contribuyendo al desarrollo de su entorno.
La investigación también se comunica: apropiación social del conocimiento
Otro componente fundamental del proyecto fue la Apropiación Social del Conocimiento (ASC), concebida para acercar los resultados de la investigación a la comunidad universitaria y a otros actores, promoviendo no solo la divulgación, sino también la participación y el reconocimiento del nuevo espacio.
Como parte de esta estrategia se desarrollaron infografías, contenidos audiovisuales, un reel para Instagram, un video y visitas guiadas al sistema. Estas acciones permitieron ampliar el alcance del proyecto dentro y fuera de la Universidad. Uno de los contenidos publicados superó las 5.400 reproducciones y alcanzó más de 3.500 cuentas, mientras que las visitas al espacio evidenciaron una valoración positiva de su potencial para la docencia, la investigación y la divulgación.
La apropiación social desarrollada con SolarLAB UAM constituye, además, un punto de partida para nuevas acciones. En el futuro, este espacio podrá recibir estudiantes de diferentes programas, instituciones educativas, empresas y otros actores del territorio, mediante talleres, demostraciones, visitas académicas y actividades de divulgación científica.
De esta manera, SolarLAB UAM trasciende la instalación de un sistema fotovoltaico y se consolida como un espacio vivo de formación, investigación, innovación y encuentro con la sociedad, contribuyendo a la construcción de una cultura universitaria orientada hacia la sostenibilidad.
Una mirada hacia el futuro
Como parte de las conclusiones del proyecto, los profesores Juan Camilo Velásquez Micolta e Iván Alberto Arias Galvis destacan que SolarLAB UAM deja a la Universidad una infraestructura funcional, segura y escalable, pero, sobre todo, una plataforma para continuar fortaleciendo la formación práctica, la investigación aplicada, la innovación y la apropiación social del conocimiento en energías renovables.
Desde esta perspectiva, el principal valor de SolarLAB UAM está en las posibilidades que abre para la comunidad universitaria: aprender con tecnología real, investigar desde el contexto, generar conocimiento y compartirlo con la sociedad. El sistema piloto constituye así una base para nuevos proyectos académicos y científicos y para continuar aportando al propósito institucional de construir una Universidad comprometida con la innovación, la sostenibilidad y la transformación de su entorno.